Колишня військова медсестра, якій виповнилося 100 років, згадує про події Другої світової війни
1944 року йшла Друга Світова війна. Американські війська змогли відіграти важливу роль у спробі повернення Франції, включаючи знамениту висадку на берег Нормандії, яка змогла застати німців зненацька. Американські зуміли зайняти Рим, водночас радянська контратака відкинула німецьку армію назад до Польщі.
В той самий час у Тихому океані Японія захопила нові китайські території, але присутність комуністів обмежувала успіх Японії. Союзники змогли дати відсіч, захопивши Сайпан і згодом вдершись на Філіппінські острови.
Тим часом у Філадельфії 24-річна медсестра Регіна Бенсон і три її однокурсниці з медичної школи відразу ж після закінчення навчання вступили до армійського корпусу медсестер, щоб нести службу своїй країні. Вони були спрямовані за кордон і залишилися друзями на все своє життя.
Четверо братів Бенсон також служили, тому її вступ у збройні сили США як патріотичний обов'язок був чимось незвичайним.
"Вона була безстрашною", - сказала її дочка, Філліс Бенсон, у недавньому інтерв'ю.
Бенсон з Макліна, штат Вірджинія, зараз 100 років. Нещодавно вона відвідала Пентагон і дала інтерв'ю про свою службу в Корпусі армійських медсестер у Японії, на Гаваях та Окінаві з вересня 1944 року до квітня 1946 року.
Перебуваючи на Гаваях, 2-й лейтенант Бенсон зустріла свого майбутнього чоловіка, 1-го лейтенанта армії Вільяма Бенсона, який був офіцером постачання та командиром роти. Він залишився в армійському резерві, дослужившись до звання підполковника. За словами її дочки, коли Регіна звільнилася з армії у 1946 році, вона стала цивільною хірургічною медсестрою.
Бенсону довелося пережити кілька важких випробувань під час служби у воєнний час на Тихому океані.
"Ми були на кораблі, що йде через Тихий океан, і потрапили у сильний шторм", - каже Бенсон. "Капітан вирішив, що ми підемо на дно разом із кораблем, і, звичайно, всі стали на коліна, молилися і обіцяли Богу багато. І раптом корабель заспокоївся, ми пройшли через око шторму, і всі повернулися до своїх справ".
Після того, як 15 серпня 1945 року японці оголосили про свою капітуляцію, а 2 вересня офіційно підписали угоду, американських військовослужбовців було прийнято в будинках японців, сказав Бенсон. "Ми вечеряли з ними, розмовляли з ними і зупинялися в деяких японських будинках", - сказала вона, додавши, що американці ділилися з японцями своїми пайками.
Вона добре пам'ятає день, коли японці капітулювали. "Я була в захваті, але японські війська на пагорбах не знали, що Друга світова війна закінчилася і вони спустилися з пагорбів, стріляючи в нас", - сказала вона. За її словами, вона стрибала від радості, коли війна закінчилася, і вона змогла повернутись додому, вийти заміж та працювати цивільною медсестрою.
Бенсон вважає, що "Сполучені Штати Америки - найбільша країна світу завдяки своїм свободам і тому, що люди можуть здійснювати свої мрії". Якби вона могла сьогодні звернутися до молодого покоління, то сказала б, що сказала б їм "любити свою країну та пам'ятати про ціну, яку військовослужбовці заплатили за вашу свободу. Залишайтеся вірними своїй країні. Ми можемо реалізувати свої мрії та надії".
Регіна Бенсон працювала по 12 годин у армійських шпиталях на Тихому океані, в палатах та операційних. За її словами, найважливіше, що вона робила під час війни, - це "втіха вмираючих солдатів".
Бенсон також згадала про найприємніший випадок, який трапився з нею. Під час несення армійської служби медсестра мала можливість поговорити з матір'ю молодого військовослужбовця. Вона розповіла їй, що її син загинув не один, бо вона була поряд із ним.